祖父の森光香が和菓子屋として三原市で開業し、昨年で創業９０周年を迎えました。３月にはフジグラン三原の敷地内に八天堂カフェをオープン。シンガポール、カナダ、香港など海外にも出店しており、今後は円安傾向も追い風に輸出にも注力していきます。幼い頃から音楽が好きで、中学時代にオリジナルソングの弾き語りに興味が湧き、当時通っていた広島大学付属三原中学校の友人とフォークソンググループを結成。作詞作曲方法は人によりますが、私の場合はまずメロディーが先に浮かび、その後言葉を当てはめ、所要時間３０分程でつくり上げていました。歌はバラードで、恋愛系など自身の体験を歌詞に入れることがほとんど。中学の文化祭ではこん身のソングを披露し、その数カ月後のバレンタインデーでは女の子１０人からチョコレートをもらったことも。人は人生で三度モテ期が来ると言われますが、思い返せばこれが人生最大のモテ期。甘い青春時代でしたね。１０年前には念願だったアコースティックギター「マーティンＤ－４５」を購入し、今もなお倍音の豊かさや妖艶な音色に魅了されています。ギターの定位置は部屋の枕元で、毎朝目覚めるとすぐに弾き語るのが欠かせない習慣。作詞作曲は仕事のことをふと忘れて脳内をリセットでき、語彙力や独創的な発想が身につくので、商品開発や社員に思いを伝える際に役立っていると感じます。来年の福山バラ祭りに旧友３人と弾き語りで参加予定です。

担当記者：阿戸