廿日市市は４月１５日、同市出身の日系人が多い米ハワイ州ハワイ郡と姉妹都市提携の調印式を行った。ミッチ・ロス郡長夫妻、ヘザー・キンボールハワイ郡議会議長ら２８人が訪問。歴史的な関係を踏まえ、経済・産業や文化、教育分野で交流を図り、友好関係を促進する。ハワイ郡は人口２０万人超、世界最大のフラの祭典の開催地。ハワイ火山国立公園が世界自然遺産に認定されている。同市では２００６年に廿日市商工会議所と現地のコナ・コハラ商工会議所が姉妹提携。２３年に同商議所を通じて郡長から自治体同士の交流提案があり、姉妹都市提携への申し入れを受けた。ハワイ州へは１８８０年代、日本から約３万人が渡航。県からの移民が全国最多で、うち当時の佐伯郡からが約３０％を占めた。提携後は特産品の紹介や販売促進、観光情報の提供、ショートステイなど青少年の交流などを予定している。姉妹都市は１９９８年提携した農林業中心のニュージーランド・マスタートン市に次ぐ２カ所目。２００９年に仏モン・サンミッシェルと観光友好都市提携を結んでいる。

担当記者：藤井