アスカネット / 村上 大吉朗 社長

　グロース上場で、遺影写真加工、写真集制作などを手掛ける。販売不振の空中結像プレートの棚卸資産評価損2億5100万円を計上し、2025年4月期連結決算は上場以来、初の赤字となった。松尾雄司前社長から経営のバトンを引き継いだ村上大吉朗社長に、同プレートなど空中ディスプレイ事業の立て直し、近年力を入れるバーチャル・XR関連ビジネスの展望などを聞いた。

業績回復へ責任重大ですね。

　25年4月期連結売上高は前年比3・2%増の72億6300万円、経常利益は62・3%減の1億7800万円、純損失は2億6300万円を計上。売り上げは上昇基調だが、利益率が下落傾向。特に営業面で負け癖がついてきており、成長を体感できる環境、会社に変えて社員の自信を取り戻したい。投資家をはじめ外部の視線は厳しい。皆に納得してもらえるよう激しく動き、結果を出す。

改革の柱は。

　写真館向け写真集制作などのフォトブック事業、空中ディスプレイ事業ともに販売戦略を見直す。フォトブック事業はキタムラ常務などを歴任した櫻井均執行役員を事業部長に据え、トップセールスを強化。また、写真の選定、加工、編集、印刷、製本まで一貫して請け負うBPOサービスを今期中に本格展開する計画だ。写真選びや加工の手間がなくなり、写真館の業務改善に貢献できる。

空中ディスプレイ事業の展望は。

　空中に画像や映像を映し出すプレートを開発・販売。技術開発や量産体制の構築は順調に進んでいるが、市場や用途の開拓に時間を要している。想定したペースを下回るが、国内では万博会場内のコンビニなど採用実績は着実に増えている。XRなどの最新技術を組み合わせた体験価値の訴求に取り組む。海外はエリアを絞り集中的にアプローチ。開発から販売まで担える戦略的パートナーを開拓し、提案を強化する計画だ。コスト低減に加えて、暑さや振動への耐久性も上げ、EV車載用途を取り込みたい。数年内の収益化を目指す。

開発中の新型ディスプレイは。

　モニターから光を受け、反対側の空中に映像を映す既存の「受動系」に対し、開発中の「能動系」は、動画などのデータを変換し、特殊なフィルターを通して空間に立体的に表示させる。いわばデータ自身が3D化する技術で、多くの市場を狙えると思っている。まだ基礎研究の段階だが、引き続き挑戦し、パートナー企業を募って事業化を実現したい。

葬儀社向け事業が好調です。

　遺影写真の加工実績は年50万枚で国内随一の規模だ。葬儀社が専用機器に元の写真をセットすると、当社オペレーターが遠隔でスキャン、色あせの補正、背景や服装の変更などを施して数十分で出力。利便性に加え、長年の経験を生かした、故人らしさを引き出す表現力が評価されている。会葬礼状の自動作成、香典や供物の受注システムなど、葬儀社のDXや収入増に寄与するウェブサービスも開発しており、今後も拡充する。

XR分野の動向はどうですか。

　Vチューバーとファンの交流イベントを広島、徳島で開催。遠方からの参加者も多く、人気の高まりや市場性を感じる。今夏、23年に子会社化したVチューバー事務所運営のBET(東京)を通じて男性専門のVチューバー事務所を立ち上げる予定だ。
　アメリカでVチューバーのマネジメントやそれに付随する事業を検討しており、マーケティングを進めている。海外Vチューバーの広島への誘致も検討。広島をVチューバーの聖地にするべく、引き続き行政や地場企業などと連携して積極的に行う。

思い出深い仕事は。

　東京支社時代、フォトブック事業の新たな市場開拓へ、新規業界である通信会社への提案にチャレンジ。創業者で当時社長だった福田幸雄さんが「1000万円だけやってみんさい」と背中を押してくれたスマホアプリサービスをきっかけに大口の仕事が舞い込み、専用工場を建てるまでに。事業の誕生から成長までを肌で感じられる貴重な経験をさせてもらった。その後もイノベーション推進担当に指名してもらい、さまざまなサービスの創出に従事。企画したサービスが連続して失敗に終わったこともあるが、BETとの出会いなど未来につながる種も得られ、今では「失敗してなんぼ」と思える。私も社員が失敗を恐れず、果敢に挑戦できる会社をつくりたい。「上に立てば立つほど、体温を二度上げるつもりで元気でいなさい」との福田さんの教えを胸にまい進します。