やすらぎ会館やフォレストホールなど葬儀場運営のさいき（東広島市西条本町１７－９、柚木力社長）は３月末、ホテル客室のような宿泊スペースを備える小規模ホール「家族葬つつじ」を西条上町１０－１１に開設した。

コンビニの３分の１程度の建物面積（約７０平方㍍）でありながら、最大約１５人収容できるホールと、同宿泊スペースを用意。葬儀の小規模化がトレンドとなる中、新たなフォーマットに位置付け、５年後にＦＣ含め全国５０施設体制を目指したいとする。遺族のためのプライベート空間に建物面積の約半分を充てる。和室に布団を敷いて泊まる式場が多い中、明るい色調のシンプルで落ち着きのある洋室とし、ベッド２台と３〜４人掛けのソファ１台、バスタブ付きの浴室を備え、ストレスなく過ごしてもらう。テレビや冷蔵庫、電子レンジ、ワイファイ、パソコン作業用のカウンターテーブルもある。競合が敬遠する狭い敷地でも出店可能なことから、飲食店の跡地などで積極的に開発を進めたいとする。職員の負担軽減のため、施設出入り口のカギには遠隔操作が可能なスマートロックを採用した。出店攻勢を掛けるにあたり、２４時間３６５日無人で施設見学を受け入れる。毎年１０カ所程度の開設を計画し、すでに５カ所目までが決まっている。近日中に同フォーマット専門の新会社を設立し、ＣＯＯとして過去に売り上げ数億円の小売店を１０年間で１００億円規模に成長させた人材を登用する予定。将来の上場を見据えた成長戦略を描きたいとする。１９５０年に創業。３００人以上収容可能なフォレストホール（西条町西条東）をはじめ、計５施設を運営。柚木社長は「故人が亡くなる日は、それまでの看病で遺族の心身の疲労がピークになっていることが多く、少しでも和らげたいと考えた。建物が小さい分、葬儀費用を安く抑えられるのもメリットの一つ。大型の式場以外に選択肢がないエリアに積極的に出店したい」とする。

担当記者：柴田