調整はマイペースだが、やはり評判通りの投手である。球速１５０㌔前後の直球が糸を引くように捕手のミットに収まる。ドラフト１位の常広羽也斗は入団会見で「自分の特徴はアウトコースの直球」と語った。直球で空振り三振を奪う“かっこ良さ”を信条とし今、たんたんと１軍入りを目指している。カープの歴史をひもとく。２０世紀の津田恒美（１９８２年）、川端順（８５）、長冨浩志（８６）、山内泰幸（９５）、沢崎俊和（９７）、２１世紀に入ってからの野村祐輔（２０１２）、大瀬良大地（１４）、森下暢仁（２０）、栗林良吏（２１）。彼ら９人は、いずれもドラフト１位でカープに入団し新人王に輝いた右腕である。今季もし常広が新人王を獲得したら節目の１０人目ということになる。もちろんその可能性は十分にある。それを実感させるのは本人も自負する、指先に力を集中させて投じる“直球の質”の良さだ。映像で見る限り、私が初めて森下の直球を見たときの印象とあまり変わらない。いや、むしろそれを上回るかもしれない。日南の２軍キャンプで初めて常広の投球を見た球団アドバイザーの黒田博樹は「モノが違う」と賛辞を惜しまなかった。もちろん課題はある。入団時７３㌔だった体重は地力を付けるために、もっと増やさなければならないだろう。またシーズンを通して投げ抜くスタミナも未知である。ただ彼が新人王を争うレベルでローテーションの一角に加われば、再びカープが投手王国を築く可能性もある。スロー調整でも構わない。私はひたすら常広に注目している。