昨季、最優秀中継ぎ投手のタイトルを取った島内颯太郎は投げた９７３球のうち、６００球（６２％）がストレート、３６３球（３７％）がチェンジアップだった。残るわずか１０球でカットボール６球、フォークボール２球、スライダー２球を投げただけだったのだ。つまり二つの球種（計９９％）で、セ・リーグの打者たちを手玉に取ったのである。今季もそのままいけば…と思うが、そうはいかないと思う。なぜならプロ野球界において、同じ投手の同じ攻め方が２年連続で通用することはまれだからである。各球団とも徹底的に島内対策を打ってくる。島内はその対抗策として、当初ツーシームを習得すべく試投を始めていた。ツーシームといえば、カープでは球団アドバイザーの黒田博樹氏が渡米後に確立した球種として知られている。そもそも島内が覚醒したのが、その黒田アドバイザーの「自分の直球に自信を持て！」という言葉だったこともあり、島内は再びツーシームの投げ方について、黒田の指導を求めた。しかし黒田の助言は違っていた。「持ち球の球速帯を考えると、ツーシームよりカーブの方がいい」。昨季の島内のストレートの平均球速は約１５２㌔だった。そこに平均で１０㌔ほど遅いチェンジアップで三振か凡打に打ち取る。この組み合わせの中では、ストレートに近い球速のツーシームよりも、ストレートとチェンジアップの中間くらいの速度で縦に曲がるカーブが有効になる。島内はその助言を信じて新球種に磨きをかける。オープン戦での試投も良好だ。今季の島内のカーブに期待している。