北川鉄工所（府中市）の子会社で無人航空機販売のエールリンクス（同、上堀高和社長）は４月、有線給電により２４時間連続飛行できて操縦ライセンスが不要な「ホバーアイ」を発売する。長時間の俯瞰的な監視などの用途で消防、防災、防衛、民間など幅広い利用を見込む。開発・製造は北川鉄工所。ドローンを自動巻き取り式のケーブルでハードケース（格納庫）とつなぎ、タブレット型パソコンの画面で離着陸、高度変更、カメラ操作をする。通常のドローンの運用は現場に最低３人必要だが、同機は有線係留型のため１人で運用できる。フライトコンローラーを含め全てを一から開発した国産ドローン。高度は最大３０㍍。ハードケースは縦７１×横７１×厚さ４０㌢、機体込みで重量３２㌔。所要電力はＡＣ１００ボルト、１５００㍗。参考価格はタブレット、延長コード付き基本セットが６００万円、カメラ、非常用電源、発電機付きですぐに使えるセットが９００万円。販売台数は初年度１０台、３〜４年で累計３００台を目指す。今後、同機を軸に遠隔操作やＡＩ技術の導入など、自動化や省人化、ＤＸにつながるサービスを計画する。２０１８年にヒロボー（同市）と北川鉄工所（同）の共同出資で創業し、ヒロボーの産業用ヘリコプター事業を譲受。翌年に北川鉄工所の１００％子会社になった。デンソー（愛知）と測量・橋梁点検用ドローン機体を共同開発中。

担当記者：斎藤