１９９１年にル・マン24時間レースで日本車として初優勝した「７８７Ｂ」は昨年、日本自動車殿堂「歴史遺産車」に選定。ＲＥ搭載車では67年発売の「コスモスポーツ」に続く。今年２月１日、36人の技術者が集まり「ＲＥ開発グループ」を復活させた。発電用などで一層改良するほか、環境規制が強まる中でカーボンニュートラル（ＣＮ）燃料対応など研究開発を進める方針だ。　１９７４年の本誌インタビューで当時の松田耕平社長は排出ガス規制の強化に触れ、「まず、いかにして現在の燃料でエネルギー効率を高めるか。長期的に見るとＲＥの燃料はガソリンからアルコール系へ、そして水素へと進みそうだ」と話した。50年たった現在、同社は水素燃料のＲＥ搭載車を世界で初めて実用化（２００６年にリース販売）。ＣＮ燃料を使うロードスター（２・０Ｌ直列４気筒自然吸気エンジン）をスーパー耐久レースで走らせている。ものづくり企業にとって基幹技術を磨くことは無論、その時代に求められる形を模索し続ける姿勢が必要なのだろう。

大和ハウス工業などがビル計画

駅北口の二葉の里地区では、大和ハウス工業（大阪）が10階建てのオフィスビル「ディールヒロシマ」を建設している。隣地では住友不動産（東京）が33階建ての高層ビルを計画。大和ハウス工業は２０２５年末ごろ、住友不動産が27年の完成を目指す。

用地は住友不動産が21年にスウェーデン家具大手の日本法人イケア・ジャパン（千葉）から取得した旧国有地（約１万８８００平方㍍）で、近くに地場流通大手のイズミ本社ビルがある。大和ハウス工業が用地西側（１万６７６平方㍍）に建てるビルは延べ３万２５０８平方㍍で、１階を商業施設、２～10階はオフィスフロアとする。３６０台分の自走式立体駐車場も設ける。現在、テナントを募っており、既にクリニックや物販、飲食店などの入居が決まっているという。残りの用地には住友不動産が分譲マンションやホテル、温浴施設が入るビルを建てる計画だ。