今季、カープファン待望の選手が１軍のグラウンドに姿を現した。２０１７年に甲子園で６本塁打を放ち、同年ドラフト１位でカープに入団したものの、なかなか１軍に定着できかった中村奨成である。今季はまさしく背水の陣だった。選手登録は捕手から外野手へ。背番号は「２２」から「９６」へと変わった。彼の本格的な１軍デビューは入団４年目（２１年）。多くのカープ選手のコロナ感染によって、捕手として出番が回ってきた。５月１９日巨人戦ではプロ初の先発マスク。同年にプロ初安打と初本塁打を記録した。このとき多くのファンが中村の台頭を予感した。しかし彼は再び２軍生活へ。そしてついに背水の今季を迎えた。今季は７月に１軍に初昇格したが、結果が出ず２軍へ。特に指摘されたのが、１２打席中の半分で初球ストライクを見逃した消極性だった。この点を改善しなければ、もう後がない。意識改革が始まった。そもそもスイングの速さだけで言えば、彼はおそらくチームトップクラスではないか。もちろんバットを振らなければコトは何も起こらない。かくして２軍の特訓で結果を出し始めた。そして８月１１日、１軍に再昇格。小窪哲也打撃コーチから「エンドランくらいの意識でいい」と言われ、気が楽になった。彼が打席に向かうと、どこかワクワク感がある。打球が速く見応えがあるからだ。しかし終盤にまた１軍と２軍を往復。それでも、どうにか脇役の地位は得たのではないか。ここまで来るのに、実に７年の歳月を要した。がんばれ奨成！まだ灯は消えていない。