「さまざまな人が集うきっかけをつくり、生まれ育った土橋のにぎわい創出に役立ちたい」とは、イベント企画を手掛けるハーツコーポレーションの堀江洋社長。昨年、本社隣の中区土橋町２－２９にカフェやホテルなどの複合施設を開いた。カフェ「ｋｉｔｏｋｏｉ」はブラジルコーヒーなどを提供。施設前に植えた被爆樹木やニシキゴイの大型水槽で広島の歴史文化を伝える。洗濯機やキッチンを備える七つのホテル客室は４０平方㍍と広めで、国内外の旅行者に人気という。「カフェに併設する貸しスペースでは毎月のマルシェのほか、高齢者の体操教室、音楽ライブ、地域の歴史文化の勉強会など年約１００件のイベントを開いている。起業の後押しへ、学生や主婦に割安で提供。本業の受注につながる例も出てきている」

担当記者：大島